An einem Spätnachmittag des Jahres 1855 soll sich das zugetragen haben, was ihn zur Realisierung seines Traumes veranlasste. Er soll gesagt haben, das letzte, was er wolle, sei Kaiser sein; alles was er vom Leben erwarte, sei ein Schloss mit einem großen Garten an einem Strand. Er soll an Bord des kleinen Seglers «Madonna Della Salute» gewesen sein, als er vor dem Golf von Sistiana von einer Sturmflut überrascht wurde und in der Bucht von Grignano Zuflucht suchte.  An Tag danach, als Sturm und Gefahr vorüber waren, wurde er sich der außerordentlichen  wilden Schönheit der Landspitze bewusst.  Angetan davon, beschloss er, dass dort, wo Meer und Erde sich begegneten, das so oft erträumte Schloss stehen sollte. Nach dem Erwerb des Landes beauftragte er den Architekten Carl Junker mit dem Entwurf. Dieser inspirierte sich dabei an deutsch-österreichischen oder englischen Schlössern im Neurenaissancestil. 

 Der Vertrag zwischen Graf Von Hadig, dem Vertreter Maximilians, und den Unternehmern Gossleth und Hauser zum Bau des Schlosses stammt aus den Jahre 1856. Das Abkommen sah vor, dass die Bauarbeiten bis 1858 abgeschlossen sein und die Ausgaben 280.000 Gulden betragen sollten. Allerdings übertrafen die Bauzeit und die Ausgaben die Erwärtungen beträchtlich, wegen der großen Schwierigkeiten in der Vorbereitung des unebenen und felsigen Geländes, und auch weil der weiße Stein, aus dem das Schloss hergestellt werden sollte, aus den weit entfernt in Orsera in Istrien gelegenen Steinbrüchen fuhrenweise hergeholt werden musste.

Am 27. Juli 1857 heiratete Maximilian die Prinzessin Charlotte von Sachsen, die schöne siebzehnjährige Tochter des belgischen Königs Leopold 1. und dessen Gemahlin Marie Louise von Orleans. Einige Monate zuvor war der Erzherzog bereits als Amtsnachfolger von Feldmarschall Radetzky zum General- Gouverneur des Lombards-Venezianischen Königreichs ernannt worden. Nach der Hochzeit reiste er alsbald mit der Gemahlin nach Mailand. u mildern.  Aufgrund der Meinungsverschiedenheit Vergeblich versuchte er hier, die repressiven Methoden der Habsburger z zwischen ihm und seinem Bruder wurde er von diesem 1859 bei Kriegsausbruch seines Amtes enthoben. Das Ehepaar kehrte alsbald nach Triest zurück.  Nach dem Prunk der Mailänder Palais allerdings erschien ihm die Wohnung auf den Hügel von San Vito nicht mehr angebracht, und so ließ Maximilian im Park von Miramar das sogenannte «Schlösschen», errichten. Hie wohnte das Paar bis zum Weihnachtsfest im Jahre 1860, als es ins eigentliche Schloss umzog, das zwar erst ein Geschoss umfasste, dennoch aber zur offiziellen Residenz des Erzherzogs wurde. Die Ausstattung der lnnenräume der neuen Residenz - die Maximilian ständig mit großem Interesse verfolgte - wurde Franz und Julius Hofmann, anvertraut. Eindrucksvoll, abwechslungsreich, üppig und reich wurden sie gestaltet, besonders durch die Verkleidungen aus nachgeahmten Holz (die Verwendung von Holznachahnungen ist typisch für jene Zeit), Schnitzereien und Intarsien, Seidentapeten mit dem Wappen des Schlosses, das der Erzherzog selbst entworfen hatte: eine exotische Ananas zwischen zwei Ankern. Reiche Sammlungen von Gegenständen aus aller Herren Länder wechseln sich ab mit Gemälden, die wie in einem Familienalbum die wichtigsten Episoden des jungen Paars darlegen. Jeder Raum scheint in einem eigenen Stil gehalten zu sein, so wie es im 19. Jahrhundert eben üblich war.  Im «Blauen Salon» zum Beispiel stehen Originalmöbel im holländischen Rokoko; die «Schlosskapelle» mutet gotisch an; der «Japanische und Chinesische Salon» beschwört das Wesen weit entfernter Kulturen herauf. Das Meer war für Maximilian jedoch seit jeher besonders wichtig, und so sind im Schloss auch oft Einrichtungsgegenstände zu finden, die die Themen des Meers und der Seefahrt aufgreifen. Sein Schlafgemach wünschte sich der Erzherzog ausgestattet wie die Kabine an Bord eines Schiffes, und sein Arbeitszimmer, der «Novara-Saal», sollte der Offiziersmesse der gleichnamigen Fregatte nachempfunden werden, auf der e als junger Seemann Dienst getan hatte. Auch andere Säle beziehen sich auf das Meer: so z.B. der «Windrosensaal» und der «Möwensaal».  Beeindruckend ist die Bibliothek, in der Erzherzog viel Zeit verbrachte, um die Memoiren seiner Reisen zu Papier zu bringen, um zu lesen oder auch um seinen Steckenpferden Botanik und Archäologie nachzugehen.  Charlotte war eine 1 Liebhaberin von Musik und Literatur, und die vielen von ihr selbst angefertigten Gemälde in diesem Schloss zeugen direkt von ihrem Interesse für die Malerei.  Mit dem Schloss wuchs auch der Park, dem Maximilian große Aufmerksamkeit widmete: er entwarf den ersten Plan dafür persönlich. Die Arbeiten zur Vorbereitung des felsigen Untergrundes zogen sich lange hin. Nachdem die felsigen Flächen eingeebnet worden waren, mussten sie mit viel Erde bedeckt werden, die eigens dafür aus der Steiermark und aus Kärnten herangeschafft wurde. Der zweiundzwanzig Hektar große und mit vielen Baumarten aus aller Erde gepflanzte Park wurde unter der Leitung der Hofgärtner Laube und Jelinek nach klassischen und romantischen Gesichtspunkten angelegt, wie es für die zeitgenössischen deutschen und englischen Gärten. typisch war. So entstanden u.a. der Schwanensee und die feuchten Grotten, wo Venushaar und Farn wachsen, das ganze geschmückt durch griechische und römische Statuen. 

Mit Rosen bepflanzte Freitreppen leiten den Blick hin zur Anlegestelle, wo eine geheimnisvolle Sphinx die Hafeneinfahrt bewacht. Während die Arbeiten am Schloss fortgeführt wurden, unternahmen Charlotte und Maximilian an Bord der « Fantasie»  Kreuzfahrten entlang der dalmatinischen Küste; längere Zeit weilten sie auch auf der Insel Lacroma bei Ragusa in Dalmatien (nach 1918 kroatisiert in Dubrovnik). Mit der Fregatte «Elisabetta» fuhren sie nach Madeira und Brasilien.  In dieser sorglosen, glücklichen Zeit unternahm der ehrgeizige Maximilian auf der Suche nach Aufgaben von hohem Ansehen zahlreiche diplomatische Reisen, wozu er auch von seiner Gemahlin angehalten wurde.

 Der heißerwünschte Tag kam dann auch, als ihm am 3. Oktober 1863 die Krone Mexikos anvertraut wurde, für die er auf die österreichische Thronfolge verzichten musste. Maximilian nahm die mexikanische Kaiserkrone an - und damit Unbewussterweise auch das traurige Schicksal, das ihn erwartete. Am 14 April 1864 stach er mit seiner Gemahlin Charlotte an Bord der Fregatte «Novara» von Miramar aus in See. Eine Abreise voller Zweifel, Unsicherheit, von der ihm viele abrieten. Doch das junge Paar war ehrgeizig und voll der Hoffnung und Ideale. Am 28. Mai 1864 kam es in Mexiko an. Hier musste Maximilian mit einer komplexen und vielschichtigen Realität abrechnen: indem er den von den Republikanern gewollten Agrarpakt ratifizierte, um die ärmeren Bauern zu schützen, richtete er die Landbesitzer gegen sich. Benito Juarez, Anführer der Bewegung, appellierte an die nationalen Gefühle und wendete sich gegen den ausländischen Monarchen. Die Vereinigten Staaten, die gegen die Einmischung der Europäer waren, standen den Aufständischen beiseite. Trotz alledem vergisst Maximilian sein Lieblingsschloss nicht. Er findet die Kraft, über einen regen Briefwechsel die Arbeiten an dem Schloss und dem Park von Miramar zu verfolgen.  Als allerletzten Versuch, die sich zusehends verschlechternde Situation in den Griff zu bekommen, schickte er Charlotte nach Europa, um Hilfe und den Umständen entsprechende Unterstützung zu suchen, die ihm allerdings verweigert wurden.  Diese Abreise trennte die beiden für immer. Der Kaiser wurde von den Ereignisse überrollt; er weigerte sich zu fliehen; in Querataro fiel er in die Gewalt der Aufständischen, die ihn zum Tod verurteilten und am lg. Juni 1867 erschossen. Die verhängnisvolle «Novara», von der der Dichter Carducci in einer Ode sang, brachte den Leichnam des Kaisers ganze drei Jahre nach seiner Abreise von Miramar zurück nach Triest. Beigesetzt wurde er in der Grablage der Habsburger in der Kapuzinergruft in Wien. Charlottes geistiger Zustand verschlechterte sich indes langsam aber unaufhaltsam. Sie starb 1927 auf Schloss Bouchoute in Belgien. Schloss Miramar wurde 1870 fertiggestellt, vier Jahre nach Maximilians Tode. Diese nie bewohnte Residenz erscheint heute angesichts der dargelegten Tatsachen voller schwermütiger Faszination: alles, war darin aufbewahrt ist, erinnert an eine plötzlich vorzeitig unterbrochene Liebesgeschichte und beschwört Dinge herauf, die alle hätten erlebt werden können, nicht aber erlebt worden sind.  Miramar erinnert an ein glückliches Paar, das das Schicksa1 abrupt auseinandergerissen hat. Faszination und Schwermut haben um das Schloss herum Geschichten und Legenden entstehen lassen. So zum Beispiel heißt es, dass der Besitz des Schlosses einen vorzeitigen Tod in fremden Ländern zur Folge haben würde. Als Beweis dafür wird die Tatsache angeführt, dass Herzog Amedeo von Aosta, der von 1931 bis 1938 auf Schloss Miramar lebte, später in Afrika, und zwar in Nairobi (Kenia) den Tod fand. Während der deutschen Besatzung waren die verschiedenen Militärkommandos im Schloss untergebracht und nach der Befreiung im Jahr 1945 die Generäle der alliierten Truppen. Einer dieser Generäle, der Neuseeländer Freiberg, schenkte dieser Legende als erster Glauben: er ließ sich lieber im Park des Schlosses ein Zelt aufstellen. Seit 1955 dient der Schlosskomplex als ein der Öffentlichkeit zugängliches Museum und untersteht dem Aufsichtsamt für Landschafts-, Bau-, Archäologie-, Kunst- und Geschichtsdenkmäler von Friaul-Julisch Venetien.  Es ist unverändert geblieben und vermittelt so Einblick in eine zeitgenössische fürstliche Residenz. Verschiedene kulturelle Veranstaltungen finden dort statt, so zum Beispiel Son et Lumieres, die das tragische Schicksal von Maximilian und Charlotte in Erinnerung ruft. 1973 ist hier der Seepark von Miramar entstanden, als Habitat einzigartig dank der überaus günstigen Wasser- und Lebensbedingungen.

Der Schlosspark

In Golf von Grignano liegt der Park von Castello di Miramare. Bis 1851 war dieses Gebiet Ödland. Dann veränderte der junge und romantische Erzherzog Maximilian von Habsburg diese Gegend, indem er dort sein eklektisches weißes Schloss, mit dem wunderschönen Park, errichten ließ. Vermutlich war es der junge und von der Botanik begeisterte Erzherzog, der die Gartengestaltung der Hügellandschaft übernahm, unterstützt durch seinen treuen Gärtner Jellinek.

Das Ergebnis ist ein Küstengarten auf einem kleinen Kap, mit gewundenen Wegen, Treppchen und einem Parterre mit Terrassen, die nach Westen blicken. Auf Wunsch des Erzherzogs entwickelte sich der Park von Miramare zu einem ausgesprochenen botanischen Labor, wo dem kalten Winter von Triest durch die Aklimatisierung der exotischen Pflanzen getrotzt wurde. Um zumindest einen Teil der durch den Bora-Wind verursachten Schäden zu vermeiden, ließ der Erzherzog einen dichten österreichischen Schwarzkiefernwald als Windschutz pflanzen.

Eine Notlösung, die auch in anderen Besitztümern an der Küste zur Anwendung kam. Vom Parkeingang führt ein Weg zum weißen Bau des Schlosses aus Istrien-Stein. Beim Schloss gabelt sich eine monumentale und über 100-jährige Glyzinienlaube, eine Erinnerung der Reisen nach Süditalien: Richtung Norden führt sie zu einem Teich, umgeben von Chamaerops humilis Hainen und weiter zum größeren Lago dei Cigni (Schwanenteich), mit blühenden Kaiserbäumen auf der kleinen Insel, und schließlich zum Bambushain und zur Macchia mediterranea aus Lorbeer und Erdbeerbäumen.

In der entgegengesetzten Richtung, gibt die Laube den Blick auf das sonnige Parterre frei, mit terrassierten Gärten zum Meer und zur Sonne hin. Beschnittene Buchsbaumhecken bestimmen die Geometrie der Blumenbeete, in denen einjährige Pflanzen, Tulpen, Prächtiger Salbei und die vom Erzherzog bevorzugten Veilchen blühen, u. a. die gelbe Zwerg-Levkoje.

Letztere wurde vom Gärtner Jellinek zwischen den Felsen des nahen Castello di Duino gepflückt. In der Mitte vom Parterre erheben sich klassische Statuen, Kopien der berühmten Modelle aus der Antike, auf Säulen aus rosarotem Granit.

Aus dem angelegten Park geht es über Terrassen und Treppen hinunter ans Meer. Der Weg wird durch wunderschöne Steineichen, Zypressen und Aleppo-Kiefern gesäumt.

IL CASTELLO DI MIRAMARE

Il castello di Miramare fu costruito alla metà dell' ottocento per Massimiliano d'Austria. Sorge su un promontorio a pochi km da Trieste in una splendida posizione. Questo incantevole castello ispirò Carducci che parlò di Massimiliano d'Austria, che morì in Messico fucilato dagli insorti repubblicani che non lo vollero come loro imperatore.

Entrate  con noi a visitare  le magnifiche stanze.

L'atrio

Dal portone che reca scolpite, sull'arco di volta, le armi imperiali del Messico, quelle reali del Belgio e al centro, lo stemma dei Savoia-Aosta, si entra nell'atrio dove, a destra, si apre un stanza riservata agli impiegati e alla biglietteria, alla sinistra si trova l'ingresso al museo. Degna di nota, nell'atrio, una lampada centrale e quattro applique in bronzo i qui bracci raffigurano degli ananas frutti che Massimiliano prescelse quale simbolo dell'abbondanza, per lo stemma da lui ideato per Miramare. Alle pareti, in alto, copie di ritratti eseguiti da Domenico Acquarelli e raffiguranti regnanti.

Sala I e II

Un tempo castituivano l'alloggio del Maggiordomo poi destinate al gentiluomo e alla dama di corte. Alle pareti, riproduzioni di Maria Teresa d'Austria e del principe Francesco di Lorena, nonché alcuni pregevoli pitture, firmate su rame da Elias Griessler (1622-1682). Notevoli due studioli con decorazioni in tartaruga. Inoltre nella seconda sala, recentemente restaurata, un ritratto ad olio, di ignoto, raffigurante Luigi XIV di Francia ed un ritratto di Maria Teresa eseguito da Leonardo Gavagnini con l'aiuto, per quanto riguarda i merletti della veste, del Blaas.

Sala III

Massimiliano aveva voluto che la sua stanza da letto venisse arredata come la cabina di una nave: sobria, arguta. Fa eccezione un bel cassettino settecentesco di fattura olandese. A destra due porticine. Da una s'intravede la vasca da bagno ricavata da un solo blocco di marmo; dall'altra, chiusa, si saliva, a mezzo di una scaletta a chiocciola, al piano superiore. Sotto il baldacchino del letto, una coppia della "Visione di Ezechiele" del Raffaello ed un ritratto di Carlotta .

"IL BOUL DOIR"

Questa saletta caratteristica per la sua forma ottagonale, Carlotta del Belgio amava ritirarsi a comporre delicate poesie o a dipingere. La grande tela, di fronte al visitatore, è sormontata dagli stemmi dell'Austria e del Belgio. A destra, in cornice ovale sopra lo scrittoio, il ritratto ad olio del padre di Carlotta da fanciullo .

  '' LA STANZA DA LETTO ''

 Storicamente la più importante del castello. In questa sala furono ricevute le delegazioni messicane venute ad offrire a Massimiliano la corona imperiale del Messico. Il massiccio mobilio in mogano adornato di puttini scolpiti, è opera di artigiani brianzoli e venne donato ai giovani sposi dalla città di Milano.

''LA CAPPELLA''

 Ricorda , nella sua architettura la cappella di S. Sofia di Gerusalemme. L'altare, in legno, è un dono che il patriarca di Gerusalemme volle fare a Massimiliano a ricordo della visita dell'arciduca fatta in Terra Santa durante la crociera del 1855. Ogni anno nella cappella, in forma strettamente privata, vengono celebrate due messe: una , il 3 marzo nell'anniversario della morte del duca d'Aosta; l'altra il 19 giugno nell'anniversario della tragica fine di Massimiliano d'Asburgo.

"IL SALOTTO"

La sala è caratterizzata da un bel portale ligneo che si dice provenga da un castello del Tirolo. Da questa porta si accedeva ad una scaletta a chiocciola che portava alla cabina di Massimiliano. Su una colonna il busto di marmo della regina Luisa d'Orlèanc, madre di Carlotta. Degno di particolare attenzione uno stipetto virtuosamente e preziosamente intarsiato con pietre dure.

"LA SALA DEL TRONO"

Questa sala, la più grande del castello, nel 1932 venne completamente ristrutturata a causa di un incendio avvenuto per un corto circuito, ne venne modificata anche l'altezza che permise di ricavare al 2° piano l'appartamento per l'aiutante di Campo del Duca d'Aosta.

"LA SALA DEI GABBIANI"

Era destinata ai pranzi principali e prese il nome delle decorazioni del soffitto raffiguranti appunto dei gabbiani. Alle pareti due tele che ricordano la visita a Smirne  dell'Arciduca e del suo seguito. Inoltre due ritratti di donne orientali raffiguranti accampamenti di navi francesi nel Messico invitati dall'Imperatrice Carlotta.

"IL PARCO"

Il parco sorse contemporaneamente al castello ed i lavori vennero eseguiti sotto la direzione dei giardinieri di corte Laube prima e Yelinek. Quest'opera, che trasformò in nudo sperone carsico in una incantevole oasi di verde, è, senza dubbio, la cosa migliore che il giovane arciduca ci ha lasciato perché perfetta è l'armonia fra l'espressione della natura ed il lavoro umano. Il parco è oggi, per la sua estensione e per la varietà delle piante, uno dei più belli, dell' mediterraneo settentrionale. I triestini, che già all' epoca in cui abitava Massimiliano vi avevano libero accesso, ne erano e ne sono, a ragione, fieri e gelosi.